L’exploitant agricole, ancien partner de CVA, prend la tête du groupe coopératif NatUp

L’annonce est officielle, même si le passage de témoin effectif n’aura lieu qu’en janvier prochain : Laurent Lemarchand succède à Patrick Aps comme directeur général du groupe coopératif agroalimentaire et industriel NatUp – la coopérative normande qui fédère 7 000 agriculteurs et emploie 1 800 collaborateurs, experte de l’agriculture de précision qui couple agronomie et technologies (géomatique, informatique, électronique). Parmi les marques de NatUp figurent notamment Lunor, Gamm Vert ou la French Filature.

Cette transition a été préparée depuis 2023, le (futur) ex-DG Patrick Aps souhaitant prendre sa retraite après 23 ans passés au sein du groupe, dont 12 comme pilote de NatUp.

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Laurent Lemarchand avait fait du secteur de la santé son choix d’orientation lorsqu’il sort de l’X en 2008. L’actualité, la crise financière et ses répercussions sur le secteur de l’industrie médicale lui auront montré une autre voie, le conseil : douze ans chez CVA – Corporate Value Associates.

Depuis six mois, Laurent Lemarchand a pris un tout autre chemin, celui de l’agriculture. Avec son premier secteur, la santé comme pierre angulaire… Parcours atypique de ce partner devenu agriculteur.

Un nouveau DG qui vit l’agriculture de l’intérieur

Depuis 2010 en effet, Laurent Lemarchand est devenu exploitant agricole, co-gérant avec son frère de 80 hectares où ils cultivent du blé et du maïs, du colza, de l’orge et des féveroles. Ils mobilisent également l’AgTech via des essais in situ.

L’agriculture et l’agroalimentaire sont des secteurs d’activités que Laurent Lemarchand connaît très bien, puisqu’il s’y est investi au sein de Corporate Value Associates – CVA, qu’il a rejoint en 2008 comme consultant junior. S’il est tout d’abord positionné sur le secteur des matières premières (avec, à la clé, des missions aux quatre coins du monde), à partir de 2013, il se consacre au marché des engrais et à l’agriculture. En 2015, il est élu partner et va piloter la plateforme Transition agricole et alimentaire.

Concrètement, il développe son expertise dans les industries des intrants agricoles (engrais naturels ou industriels, produits phytosanitaires…) et de la distribution, les technologies agricoles et alimentaires ainsi que sur les nouveaux modèles d’entreprise dans l’agriculture. Il travaille notamment à l’encadrement de la stratégie et de portefeuilles d’entreprises, à la gestion d’opportunités de croissance ou à l’évaluation d’actifs. Côté opérations, il planche sur l’élaboration de tarifications ou de stratégie marketing et commerciale. Le développement de solutions numériques fait aussi partie de son scope d’intervention.

Agriculture et agroalimentaire « nouvelle génération »

En septembre 2019, il s’engage au sein du groupe coopératif agroalimentaire et industriel NatUp comme Chief innovation and development officer. Un an et demi plus tard, il devient directeur du développement et des agro-industries, poste qu’il occupera donc jusqu’à fin 2024. Il y est notamment en charge des activités alimentaires de NatUp (pommes de terre, légumes…) et des activités fibres - biomatériaux et textile. Il supervise aussi la distribution jardineries et systèmes alimentaires locaux, tout en assumant la responsabilité de l’innovation et du développement du groupe coopératif.

Ingénieur diplômé de l’X (2004) et de la Saïd Business School (Université d’Oxford, 2008), Laurent Lemarchand se destinait initialement au secteur de la santé. D’où une dernière année de spécialisation en alternance qu’il a effectuée chez GE Healthcare, leader mondial en matière de technologies médicales et sciences de la vie, à Londres. Business analyst en marketing stratégique, la crise de 2008 et ses effets sur le secteur l’ont convaincu de s’orienter vers le conseil en stratégie, un client de GE Healthcare, ancien partner du conseil, l’ayant encouragé en ce sens.